Biogeoquímica

Métodos de preparación de la vegetación

La preparación de las muestras puede incluir la clasificación de los diferentes tipos de tejidos, el secado y la maceración en equipos de molienda especializados. También se ofrece un lavado suave para eliminar el polvo y el polen, aunque no suele ser necesario y, si lo es, debe utilizarse con precaución debido a la posibilidad de eliminar tejidos superficiales que pueden contener concentraciones importantes de elementos. Las especificaciones exactas de la preparación de la muestra variarán según la especie vegetal, el tipo de tejido recogido y el método analítico elegido.

¿Calcinar o no calcinar?

Cuando se utiliza la biogeoquímica para la exploración, una de las principales decisiones durante la planificación es si hay que incinerar las muestras antes del análisis o no. La calcinación es el proceso por el cual las muestras biogeoquímicas se calientan a 475 °C durante 24 horas para reducir su peso y preconcentrar los elementos de interés (código ALS VEG-ASH01). El método de preparación alternativo consiste en moler una muestra biogeoquímica seca para que pueda ser submuestreada para su análisis (código ALS VEG-MILL01). Cada uno de ellos tiene sus ventajas; las muestras no lavadas representan las concentraciones de todos los elementos, incluso los que son volátiles durante el calentamiento, mientras que las muestras lavadas preconcentran la mayoría de los elementos, lo que resulta en menos o ninguna muestra con valores por debajo de la detección. Al calcinar las muestras biogeoquímicas antes del análisis, el nivel de detección de la mayoría de los elementos se reduce efectivamente. ALS informa de los resultados como un resultado de análisis en bruto y una concentración calculada basada en los pesos antes y después de la ceniza (VEG41a-FAC).

Análisis multielemental de la vegetación

Numerosos estudios en múltiples regiones han demostrado que la vegetación es un medio de toma de muestras eficaz para la identificación de anomalías geoquímicas asociadas a la mineralización. El entorno ecológico afecta en gran medida al papel que desempeñan las plantas en la dispersión y concentración geoquímica. Las raíces de las plantas pueden tomar muestras de las aguas subterráneas, del suelo o de las rocas a través de la producción de ácidos orgánicos en las puntas de las raíces, disolviendo los minerales y permitiendo que la planta absorba elementos nutritivos, así como residuos que posteriormente se segregan en varias partes de la planta. Los bosques boreales y caducifolios, las praderas y las tierras altas, las regiones áridas cálidas y frías, y todas las demás zonas climáticas tendrán diferentes especies más adecuadas para la toma de muestras geoquímico que otras y diferentes elementos clave por los que las plantas reflejan las anomalías geoquímicas.

ME-VEG41™ y ME-VEG41a™

ALS ofrece un análisis multielemental de la vegetación, ya sea después del secado y la maceración (ME-VEG41™) o después de la ceniza (ME-VEG41a™). Los métodos utilizan una digestión en agua regia para producir más de 50 elementos que se reportan con los niveles de detección más bajos de la industria. Cuando se elige ME-VEG41a™ los resultados pueden ser reportados sin corrección al peso original de la muestra o por VEG41a-FAC™ que corrige las concentraciones de vuelta a las concentraciones previas a la ceniza en base a la cantidad de ceniza derivada de la vegetación original.

Análisis de elementos de tierras raras

El análisis de elementos de tierras raras puede ser importante cuando se exploran tipos de depósitos enriquecidos en estos elementos. Varios elementos de tierras raras se analizan de forma rutinaria en los paquetes multielemento ofrecidos en ALS, pero para obtener la concentración de todos los REE se pueden utilizar los métodos complementarios VEG41-REE™ y VEG41a-REE™.

VEG41-REE™ y VEG41a-REE™

ALS ofrece métodos complementarios para el análisis de tierras raras de muestras de vegetación que han sido cenizadas y no cenizadas. El análisis utiliza la misma digestión que los paquetes multielementos.

Referencias y lecturas adicionales

Dunn, C.E. 2007. Biogeochemistry in Mineral Exploration. Handbook of Exploration and Environmental Geochemistry, 9.º Ed. de la serie M. Hale. Elsevier, Ámsterdam, Países Bajos, 462 págs. + CD.

Smith, S.C. y Vance, R.B., 2005. Discovery using metal concentrations in plants, Rosebud Mine, Pershing County, Nevada, in Rhoden, H.N., Steininger, R.C., and Vikre, P.G., eds., Geological Society of Nevada Symposium 2005; Window to the World, Reno, Nevada, May 2005, p. 1225-1240.