Cuando se detectan compuestos orgánicos semivolátiles, COSV, en muestras de agua subterránea, es una señal que indica que el agua ha sido contaminada por la actividad humana o industrial.
Aunque muchos COSV tienen una solubilidad limitada en el agua, no es raro encontrar este tipo de contaminación en el agua subterránea.
Los COSV objetivo en el agua subterránea se eligen típicamente después de una investigación de fase 1 o cuando corresponde según la legislación local.
Los laboratorios ALS acreditados de todo el mundo ofrecen una amplia lista de COSV.
Los análisis se realizan según los métodos estándar tales como el método EPA 8270, que es un ejemplo típico. El instrumento elegido para muchos COSV es GC-MS, mientras que otros compuestos, especialmente los compuestos desarrollados durante la última década o décadas requerirán la capacidad de LC-MS. Por ejemplo, los pesticidas de tipo moderno se determinan mejor utilizando la LC-MS.