A Legionela é uma bactéria que está frequentemente presente em sistemas de água natural e artificial. Na doença do legionário, uma forma grave e potencialmente fatal de pneumonia, a infeção é causada pela inalação de gotículas de água contaminadas contendo bactérias Legionela.
Existem vários elementos que podem ser o catalisador para a proliferação de Legionela num sistema de distribuição de água, incluindo; qualidade da água de entrada, sistemas de canalização, sistemas de água aquecida, equipamento e instalações. Os gestores das instalações e pessoal de cuidados em hospitais, lares e centros de serviços de saúde precisam de informações suficientes para proteger os doentes e residentes dos seus edifícios.