Remoção de impurezas
A ALS criou e investiu num Centro de Excelência Hidrometalúrgico (HCE) "de última geração" e conta com uma capacidade de atendimento de classe mundial para investigar a remoção de impurezas em todas as configurações de fluxograma.
Normalmente, a hidrometalurgia é o processo de lixiviação de metais de concentrados de minério em soluções aquosas seguida por vários processos de concentração e remoção de impurezas para purificar e posteriormente recuperar estes metais nos seus produtos acabados. Para oferecer essa ampla gama de capacidade de otimização de processos, a ALS investiu um montante significativo numa nova infraestrutura e equipamento especializado para satisfazer as exigências dos desafios atuais de desenvolvimento de fluxogramas, especialmente em torno dos mercados de metais EV emergentes.
O equipamento em lote inclui uma variedade de tanques com agitador a temperatura controlada com aspersão de gás controlada e adições de reagentes para condições controladas de pH e ORP.
Quase todos os metais básicos (Cu, Zn, Ni e Co) incluem ferro como uma das muitas impurezas possíveis. Além das associações metal básico-ferro, os métodos de concentração (principalmente flutuação) utilizados para produzir os vários concentrados de metal básico não são perfeitos. Contaminantes muito comuns desses concentrados são sulfuretos de ferro, como pirite (FeS2 ) e pirrotite (FeS). A produção de metais puros a partir de concentrados típicos de metal básico irá, portanto, exigir um ou mais passos de remoção seletiva de ferro.
A lixiviação ácida de laterites de níquel, por exemplo, tira partido das condições de lixiviação (até 250 °C) que favorecem a hidrólise do ferro para precipitar rapidamente o ferro e libertar ácido durante a lixiviação. Os processos de lixiviação do tanque atmosférico a baixa temperatura, por outro lado, funcionam em condições que não favorecem a hidrólise do ferro durante a lixiviação. Assim, devem ser feitos esforços a jusante para lidar com as soluções de ferro relativamente concentradas.
Noutro exemplo, o tratamento hidrometalúrgico de cobre usa a seletividade em extratores de solvente para cobre sobre ferro.
Em alguns circuitos básicos, a solubilidade dos iões metálicos em soluções ácidas pode ser controlada por adições simples de reagentes (neutralização) utilizando adições de calcário ou cal em regimes controlados de adição de pH e reagentes. O uso de oxigénio como oxidante ou férrico é comum com redutores como SO2/ar ou SMBS para o controlo de ORP e química de precipitação.
Para remoção de impurezas de metais de bateria, foi necessária a utilização de IX e cristalização para cumprir as especificações de alta pureza necessárias para a produção de hidróxido de lítio (LiOH) e PECAM para 811 NCM.
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